L’Istituto “aprì i battenti” a Dronero nel 1990: l’intuizione che il capoluogo della Valle Maira si prestasse ad ospitare la scuola fu compresa dall’allora preside dell’Alberghiero di Mondovì, Bernardo Debernardi.

A partire dall’anno scolastico 1997/98 la scuola trovò sede definitiva presso l’ex-caserma Beltricco, ai confini con il comune di Roccabruna. L’Istituto fu intitolato, nel 1999 a Gianfranco Donadio, prematuramente scomparso cinque anni prima.

A partire dall’anno scolastico 2020/2021 viene attivato il percorso serale dell’indirizzo Alberghiero.